新华网联合国3月21日电（记者倪红梅　顾震球）联合国秘书长潘基文２１日就国际森林日发表致辞，呼吁保护森林以应对气候变化并促进可持续发展。

潘基文在致辞中说，世界上有约16亿人依靠森林获取食物、燃料、住所和收入。森林可防止山体滑坡和土地侵蚀，红树林还能减少海啸的破坏力。

潘基文说，森林最重要的一个功能是帮助构建更能适应气候变化的社会。保证森林健康与减缓和适应气候变化密切相关。人类造成的二氧化碳排放中约17％源于砍伐森林和占用土地。

潘基文说，人类必须努力保护并用可持续的方式管理森林。他呼吁通过高层政治承诺、有效政策、有效执法、创新伙伴关系和出资方式来实现这一目标。

潘基文说：“值此国际森林日之际，让我们承诺减少砍伐，保护森林健康，为所有人构建一个适应气候变化的未来。”

为提高世界各国对森林重要性的认识，联合国大会2012年12月通过决议，将每年的3月21日定为“国际森林日”，倡议各国宣传森林和树木对地球所有生命发挥的重要作用，并推动全球性植树运动。